新约时代的教会在逼迫中产生，并在逼迫中成长。今日基督徒遭遇被迫并非历史的先例。《使徒行传》记载的初代教会在逼迫中发展的历史可以成为我们的借鉴。
圣灵的能力
有人称《使徒行传》为“圣灵行传”，这并不为过。若忽略了圣灵在《使徒行传》中的工作，也就无法认识教会成长的奥秘。
在《使徒行传》1:8，主耶稣就预言说：“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力。并要在耶路撒冷，犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。” 《使徒行传》之后的篇幅基本上是在记述这一预言的应验。
在使徒行传中，圣灵的工作体现为神迹奇事（包括说方言，医病，赶鬼，等），赐给门徒传道的能力，感动人悔改信主，促使信徒在逼迫中遵守主的道。
而圣灵施行神迹奇事的重要目的是证实门徒所传到福音是可信的，如使徒行传14:3所说，“二人在那里住了多日，倚靠主放胆讲道。主借他们的手施行神迹奇事，证明他的恩道。”
使徒行传记载了新约教会的诞生，其历史地位非常特殊，圣灵特殊的工作符合当时的历史需要。
神迹奇事不是福音的核心，而是为福音的核心耶稣基督并祂钉十字架做见证。所以，我们今日谈及圣灵的工作时，不应将神迹奇事高举到超越耶稣基督的地位上。而且，根据新约圣经，神迹异能不再是一种普遍现象，而是一种属灵恩赐。属灵恩赐是圣灵凭着自己的意思分配给某些信徒的。
对于今日的基督徒，新约圣经多处应许我们凡信基督就有圣灵内住在我们里面。所以，今日的基督徒已经与能力的源头连接，可以借着顺服圣灵，追求圣灵的充满，支取圣灵的能力。
初代教会的信徒在祷告和遵守主道两方面为我们做了很好的榜样。
“祷告”一词在使徒行传中出现了25次。逼迫不仅没有抑制基督徒的祷告，反而迫使基督徒更加迫切祷告。祷告是寻求神的心意，支取圣灵能力的重要途径。这一原则也适用于今日的信徒。新约圣经多处经文将祷告、圣灵、福音的传播与生命的成长联系在一起。
也要为我们祷告，求 神给我们开传道的门，能以讲基督的奥秘。歌罗西书4:3
靠着圣灵，随时多方祷告祈求，并要在此儆醒不倦，为众圣徒祈求。以弗所书6:18
亲爱的弟兄啊，你们却要在至圣的真道上造就自己，在圣灵里祷告，保守自己常在 神的爱中，仰望我们主耶稣基督的怜悯，直到永生。犹大书20-21
在逼迫中，仇敌可以封住教堂的大门，却封不住我们祷告的口；仇敌可以打断敬拜期间的讲道，却打不断信徒对上帝的呼求。
纯正的福音
圣灵赐给门徒能力，使得门徒传道大有果效。福音是神的大能，要救一切相信的。
福音在一个人的生命中发挥救恩的果效，需要有圣灵的工作。另一方面，福音本身的内容也必须纯正，才能发挥功效。
在使徒行传中，门徒所传到福音始终聚焦于耶稣从死里复活，他是神所差派到基督，人应当悔改信基督。
这纯正的福音加上圣灵的能力产生了爆炸性的救赎果效。
在逼迫中，成功神学完全失去了说服力。当基督徒为了信仰而遭遇逮捕或工作单位降薪等威胁时，没有人相信耶稣保佑他的善男信女平安发财。
在逼迫中，人们试图向福音中灌的水必须被抽干，把福音还原成充满了耶稣基督苦难和荣耀的真理。
圣灵与纯正的圣道在人心中工作，会产生真正的重生与救赎。那些信了假福音而在教会中来与充数的稗子将被淘汰。教会也因此变得纯正。被炼精的信徒的生命和教会的力量将产生更大的影响力，使得福音的救赎果效继续倍增。因为神要使用的不是人的数量，而是生命的质量。正如神叫基甸只用三百人战胜无数仇敌一样。
所以，在逼迫中越是传讲纯正的福音，救赎的果效就越是明显。
分散传道
初期教会成长的另一个策略是门徒分散各地去传道。其中包括被动分散和主动差派。
一方面，由于外在的逼迫，门徒不得不被动分散（8:4；8:25；8:40；9:20；11:19-21；14:6）。但是，他们在所到之地不断传福音，人走到哪里，福音传到哪里。外在的逼迫导致了福音被传播大更多地方，因此信徒数量也在各地增长。
另一方面，为了应对教会在各地增长的需要，安提阿差派保罗和巴拿巴去各地传道，并建立教会（13:3）。教会在被动的逼迫中也积极行动，扶植新的小型教会。小型教会成长到一定规模之后，信徒再次分散到不同的地方，产生更多小型教会。教会如同细胞的健康分裂一样不断繁殖倍增。
同心合意
初期教会在逼迫中兴旺的另一个原因是信徒们同心合意。同心合意（或一心一意）一词出现了6次（使徒行传1:14；2:46；4:24；4:32；5:12；8:6），描述信徒们在灵里合一的光景。
主耶稣说：若是你们中间有两个人在地上，同心合意的求什么事，我在天上的父必为他们成全。（马太福音18:19）
神看重教会的合一胜过看重教会的人数。教会在逼迫中分散成小规模的聚会。人数较少，则更容易达成灵里的合一。我相信，一百个灵里合一的小教会被主使用的程度超过一个纷争结党的超大型教会。
研读圣经
初期教会的信徒不仅火热传福音，而且认真研读圣经。安提阿的信徒用一年的工夫学习圣经（11:26）。
庇哩亚人“甘心领受这道，天天考查圣经”（17:11）。保罗则在哥林多住了一年零六个月，将神的道教训那里的 信徒（18:11）。
在逼迫中，当信徒不能外出传道时，起码可以在家中学习圣经。神的道就像是火种埋在信徒的生命中，蓄势待发。
在今天，智能手机和电脑网络普及的社会，学习圣经更加便捷。即使网络商店里不被允许贩卖圣经，每个人都可以在手机上阅读圣经，电脑上可以朝着许多解经资料。在这个数字化的时代，没有人可以阻挡基督徒存留神的道。所以，神的儿女虽被捆绑，神的道却不能被捆绑。
反应两极
福音就像是一把两刃剑，一面给信的人砍断罪和死亡的枷锁，一面叫不信的人被定罪而无可推诿。正如保罗在哥林多后书2:15-16说，因为我们在 神面前、无论在得救的人身上、或灭亡的人身上、都有基督馨香之气。 在这等人、就作了死的香气叫他死．在那等人、就作了活的香气叫他活．这事谁能当得起呢。
在使徒行传中，当福音在逼迫中被传开也产生了对比鲜明的两极反应。一方面，许多人越发喜爱基督的福音（2:47；5:13；6:7；13:48），于是信徒日益增多。另一方面，反对基督的人越发愤怒恼火（4:1-2；5:17；5:33；14:2；19:9）于是，逼迫越来越严重。
然而，逼迫并不能摧毁神的教会。在世人的逼迫中，真正的基督徒信心得以坚立，教会得以兴旺，福音得以广传。因为人不能阻挡神的作为。